埼玉県羽生市で11月24、25日に開かれた「ゆるキャラサミット2012」において、865体がエントリーした「ゆるキャラグランプリ2012」の結果発表が行われ、今治市のゆるキャラ〈バリィさん〉が念願の日本一になりました。〈バリィさん〉は、昨年の大会で熊本県のくまモンに次いで2位に終わり、惜しくも優勝を逃しましたが、今回、雪辱を果たしました。
グランプリには、エントリーした全国各地のご当地キャラクターの中から265体のゆるキャラが参加。9月15日から11月16日までのインターネットによる投票でバリィさんは54万7284票を獲得。中盤、激しく追い上げた山口県の〈ちょるる〉を抑えて見事に栄冠を射止めました。
会場には２日間で約30万人が詰めかけ、テレビ番組などで注目度が高いバリィさんは大人気で、グッズを販売するブースには長蛇の列ができるほどの盛況ぶりでした。 12月2日には「ゆるキャラグランプリ2012」で1位に輝いたことを祝福する今治市など主催の「バリィさんありがとうパレード」が市の中心商店街で行われ、紙吹雪が舞う中、約250mの沿道には〈日本一〉の人気者を一目見ようと約1万人の市民らが埋め、祝福の大きな歓声や拍手に包まれていました。
パレードの後、バリィさんは中村時広愛媛県知事から県の伊予観光大使の委嘱状を受けました。また、東京新橋駅前には当社キャラクターの「いまぞう君」とコラボレーションした「バリィさん」特大看板も登場。今回のゆるキャラ日本一でバリィさん人気は一段と高まりそうです。
